Fondateur

Les gens qui connurent l'abbé McGivney à cette période furent impressionnés par son énergie et son intensité. L'abbé Gordian Daley se rappela plus tard, "Je ne l'ai vu qu'une seule fois mais je me souviens de son beau visage pale comme si je l'avais vu hier encore. C'était un 'visage de prêtre' — ce qui expliquait tout. C'était un visage de sérénité merveilleuse. Il n'y avait rien de dur dans sa contenance bien que tout en lui fût fort."

William Geary, l'un des membres fondateurs de l'Ordre, déclara que, durant la première réunion du conseil en 1882, il fut "acclamé en tant que fondateur par 24 hommes au cœur plein de joie et de gratitude, reconnaissant que sans son optimisme, sa volonté de réussir, son conseil et son avis, ils auraient échoué."

L'abbé McGivney avait suggéré Fils de Colomb comme nom pour l'Ordre. Ceci lierait le catholicisme et l'Américanisme par le biais de la foi et de la vision audacieuse du découvreur du Nouveau Monde.
Le mot "chevaliers" remplaça "fils" parce que les membres principaux du groupe d'organisation, qui étaient des anciens combattant d'origine irlandaise de la Guerre de Sécession, pensaient que ceci aiderait à avoir un rituel noble pour soutenir la cause émergente de la liberté civile catholique.

Dans la première référence publique à l'Ordre, le 8 février 1882, le New Haven Morning Journal and Courier mentionna que la première réunion des Chevaliers de Colomb avait été tenu la veille au soir.

Le 29 mars, la législature du Connecticut accorda des statuts aux Chevaliers de Colomb, établissant officiellement l'Ordre en tant que société juridique. Les principes de l'Ordre en 1882 étaient "Unité" et "Charité". Les concepts de "Fraternité" et de "Patriotisme" furent ajoutés plus tard. Chacun des ces idéaux joua un rôle majeur dans le cérémonial depuis le départ. Les thèmes liés à Christophe Colomb, dit l'historien Christopher J. Kauffman, "reflétaient avec fierté la promesse américaine de liberté, d'égalité et de possibilité."

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