Sa Mort

Jamais de santé très solide, l'abbé McGivney fut soudainement pris d'un cas de pneumonie grave en janvier 1890. Elle dura. Divers traitements pour la maladie de consomption furent essayés mais son déclin persista. Le jeune prêtre perdit sa force physique juste au moment où l'Ordre qu'il avait fondé gagnait une nouvelle vitalité.

Le 14 août 1890, l'abbé Michael J. McGivney s'éteignit à l'âge de 38 ans. Dans ses 13 brèves mais pleines années de prêtre, la piété de l'abbé McGivney ainsi que sa compassion avaient conquis l'amour de ceux qu'il avait servis en tant que curé et pasteur. Son inspiration chrétienne, son leadership et son énergie administrative lui avaient apporté la loyauté et l'affection de milliers qui le connaissaient en tant que fondateur des Chevaliers de Colomb.

Du moment où il lança l'Ordre, l'organisme fortifia les catholiques dans leur foi, leur offrit des moyens de meilleure sécurité financière dans un monde parfois hostile et raffermit leur dignité.

Remarquablement développé de ses humbles débuts dans le sous-sol d'une église, les Chevaliers de Colomb allient aujourd'hui le fraternalisme catholique à l'une des entreprises d'assurances américaines le plus réussies. Les quatre tours du siège social international symbolisent l'engagement mondial de l'Ordre vis-à-vis de la charité, de l'unité, de la fraternité et du patriotisme. Plus de 12 000 conseils fraternels sont actifs dans 13 pays.

Presque 1,7 million de Chevaliers ont contribué 130 millions de dollars US et 61 millions d'heures bénévoles pour les œuvres caritatives au cours de la dernière année fraternelle. Et -du fait particulier des multiples facettes de services de l'Ordre pour l'Église - le conseil d'administration mena pour la première fois en 1988 une réunion officielle pour les affaires de l'Ordre dans une salle portant le nom des Chevaliers de Colomb dans la Basilique St. Pierre à Rome.

A l'Église St. Mary, à New Haven, le sarcophage en granit poli de l'abbé McGivney, protégé à l'intérieur d'une église totalement restaurée, est maintenant devenu un sanctuaire pour les Chevaliers faisant un pèlerinage où l'Ordre a commencé.

Au premier service de commémoration en l'honneur des Chevaliers décédés, tenu l'année de la mort de l'abbé McGivney, cet hommage lui fut rendu : "Ce fut un homme du peuple. Il était plein de zèle pour le bien-être des gens et toute la bonté de son âme de prêtre s'exprima plus fort dans ses efforts infatigables pour l'amélioration de leur condition. Ô, Révérend fondateur, cet acte seul qui donna naissance aux Chevaliers de Colomb vous a sûrement acquis joie et paix éternelles."

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